Nesporno je: gladina morja po vsem svetu narašča hitreje kot kadar koli v zabeleženi zgodovini. V povprečju je gladina morja do 23 centimetrov višja kot v poznih 19. stoletju – in za to so krive podnebne spremembe.
Vendar pa je v tej zgodbi več, kot si morda predstavljate. Tukaj je nekaj dejstev o dvigovanju morske gladine, ki jih morda ne poznate in so jih predstavili v članku Conservation International.
1. Ne gre samo za toplotno raztezanje
Večina nas ve, da naraščajoče globalne temperature topijo ledenike in ledene plošče, kar povzroča dvig gladine morij. Vendar je to le del slike. Obstaja še en, manj viden dejavnik: proces, imenovan toplotno raztezanje . Ko ocean absorbira toploto, se njegove molekule gibljejo hitreje in se raztezajo, zaradi česar ocean nabrekne, čeprav se ne dodaja nobena dodatna voda.
Ta pojav je bil vzrok za skoraj tri četrtine dviga morske gladine v 20. stoletju. Med letoma 1993 in 2010 pa je segrevanje oceanov povzročilo približno tretjino celotnega dviga, ki smo ga videli v tem času.
Torej, taljenje ledu je pomembno. A oceani naraščajo tudi zaradi vročine, kar povzroči toplotno raztezanje.
2. Gladina morja se ne dviguje z enako hitrostjo po vsem svetu.
Morda se zdi, da se gladina vseh oceanov dviguje enakomerno – navsezadnje so povezani kot ena velikanska kad.
Seveda vaša kad verjetno nima spreminjajočih se tokov in nevihtnega vremena, ki vplivajo na gibanje oceanske vode.
Daleč največji dejavnik je gravitacija.
Zemljina masa ni enakomerno razporejena. Veliki elementi – kot so gorovja, goste kamnine in zlasti ledene plošče – ustvarjajo močnejše gravitacijske sile. Zlasti ledene plošče so tako težke, da dejansko vlečejo oceansko vodo k sebi, kar dviguje gladino morja.
Ko pa se te ledene plošče stopijo, izgubijo maso – in njihova gravitacijska privlačnost oslabi. Voda, ki jo je nekoč pritegnila, se začne odmikati. Ironično je, da to pomeni, da se lahko na krajih blizu talečega se ledu, kot sta Grenlandija ali Antarktika, gladina morja zniža – medtem ko se na krajih dlje, kot je vzhodna obala ZDA, na koncu pojavi več te vode in višje morje.
3. Nekateri otoki so v težavah – vendar ne iz razloga, ki bi si ga morda mislili.
V zahodnem Pacifiku se morska gladina dviguje dva- do trikrat hitreje od svetovnega povprečja.
Strokovnjaki pravijo, da nekateri pacifiški otoki ne bodo postali neprimerni za življenje, ker so pod vodo – ampak, ker jim bo prej zmanjkalo sladke vode.
Na mnogih nizko ležečih pacifiških otokih je vode že samo po sebi malo. Večina se zanaša na tanko ” lečo ” sladke vode, ujete pod zemljo pod otokom. Ta sladka voda dobesedno plava na slani morski vodi – včasih je debela le nekaj centimetrov.
Ko pa se morja dvignejo, potisnejo slano vodo pod otok, stisnejo in poplavijo to krhko lečo. Slana voda lahko pronica v vodnjake ali prebije površino, zaradi česar je voda na otoku preveč slana za pitje.
Znanstveniki verjamejo, da se bo to zgodilo veliko preden bodo ti otoki dejansko potopljeni. Študija, ki jo je financirala ameriška vojska, je pokazala, da bi lahko do leta 2050 več kot 1000 nizko ležečih otokov postalo neprimernih za bivanje – ne zaradi poplav, temveč zaradi žeje.
Pacifiške otoške države vedo, kaj prihaja, in sprejemajo ukrepe za pripravo in izboljšanje vodne varnosti. Vendar je to tekma s časom.
4. Morja bi se lahko dvignila prehitro, da bi mangrovski gozdovi lahko sledili.
Mangrovski gozdovi so trpežni. Uspevajo tam, kjer le malo dreves lahko uspeva – tik ob robu oceana, ukoreninjeni v slani vodi in mehkem blatu. Obale ščitijo pred nevihtami, skrivajo morsko življenje in v svojih prepletenih koreninah shranjujejo ogromne količine ogljika.
Toda niti mangrove ne morejo prenesti vsega, kar jim morje prinese in je posledica delovanja človeka.
Nedavne raziskave kažejo, da se v nekaterih delih sveta gladina morja morda dviguje hitreje, kot se mangrove lahko prilagodijo. Ti gozdovi običajno preživijo tako, da v svoje korenine ujamejo usedline in se nato dvignejo – ali pa se počasi širijo v notranjost. Ko pa se voda dvigne prehitro ali ko jim razvoj prepreči pot, se mangrove lahko utopijo.
5. Dvigovanja morske gladine ne moremo povsem ustaviti – lahko pa vplivamo na to, kaj se bo zgodilo naprej.
Tudi če bi jutri nehali kuriti fosilna goriva, se bodo oceani zaradi toplote, ki je že shranjena v sistemu, dvigovali še stoletja .
Vendar je pomembno tudi to, kar počnemo danes. Zmanjšanje emisij, zaščita obalnih ekosistemov, kot so mangrove in dajanje skupnostim čas in vire za prilagoditev, lahko naredijo razliko med obvladljivimi in uničujočimi vplivi.
